冷庫是指用各種設備制冷、可人為控制和保持穩定低溫的設施。制冷系統、控制裝置、隔熱庫房、附屬性建筑物等是冷庫的基本組成部分。
冷庫的制冷系統主要包括冷庫機組，它是冷庫的核心，保證冷庫庫房內的冷源供應。控制裝置是冷庫的大腦，它指揮制冷系統保證冷量供應。
冷庫庫房，是貯藏保鮮農產品的場所，它的作用是保持低溫環境的穩定，通常把隔熱性能說成保溫。冷庫房良好的保溫結構，可以較大限度地保持冷庫機組制造的冷量在冷庫內少向外泄露，反過來說，就是盡量減少冷庫外熱量向冷庫內泄漏，這也是冷庫與一般房屋的主要不同之處。
冷庫主要用于食品，藥品，機械的冷凍加工及冷藏，它通過人工制冷，使室內保持一定的低溫。冷庫建筑的墻壁、地板及平頂都敷設有一定厚度的隔熱保溫材料，以減少冷庫外界傳熱。為減少吸收太陽輻射能，冷庫外墻表面一般涂成白色或淺顏色因而冷庫建筑與一般工業民用建筑不同，它有自己獨特的結構。
機械冷庫工作原理
機械冷庫這種貯藏水果的辦法是在良好的絕熱建筑物中，裝有機械冷庫機組，并根據水果品種對貯藏溫度、濕度和通風換氣的要求，對冷庫系統進行人為的調節和控制，因而貯藏時間更長，效果更好。
機械冷庫冷藏的原理。機械冷庫是利用氣化溫度很低的液體（制冷劑），使它在低壓下蒸發變成氣體，從而吸收熱量，達到降溫的目的。
冷庫用制冷劑除了沸點低之外，還要求對人體器官無害，對金屬不起腐蝕作用，無燃燒及爆炸的危險，不與潤滑劑起化學反應，還應具備良好的吸熱性能，蒸發吸熱多，在高壓冷凝系統內壓力低，粘度較低和價格便宜等。
冷庫常用制冷劑的種類和性質
名稱沸點（℃）臨界溫度（℃）0℃時汽化熱（升/克）
氨（NH3）-35.5132.4301.6×4.18
二氧化碳（CO2）-78.231.155.0×4.18
二氧化硫（SO2）-10.0157.291.3×4.18
氯代甲烷（CH2CL）-23.7143.198.8×4.18
氟里昂（CCL2F2）-30.0111.537.2×1.18
以上冷庫制冷劑中，以氨及氟里昂制冷效果良好應用較為普遍。
以冷庫制冷劑氣化而吸熱為工作原理的冷庫主機——冷凍冷藏機，有壓縮式、吸收式兩種。而壓縮式應用較多。冷庫壓縮式冷凍冷藏機的主要構造有；壓縮機、冷凝器、蒸發管及冷風機幾部分。
冷庫貯藏期管理。水果冷藏的適宜溫度因品種而異，大多數晚熟品種以-1－0℃的冷庫為宜。冷庫的濕度以90%為宜。
水果采收后，必須盡快冷卻（預冷至0℃左右），在采收后1－2天內入冷庫。因為采下的果實在氣溫21℃下延遲1天，在0℃下就會減少10－20天的貯藏壽命，因此，采后經過分級挑選的果實，入冷庫后3－5天內應迅速冷卻到-1－0℃貯藏。
冷庫貯藏水果的管理工作，主要是調節控制冷庫貯藏環境溫濕度和氣體成分。溫度調節是根據不同品種，在不同期對溫度的要求，控制冷庫制冷劑的蒸發速度以控制冷庫庫溫。冷庫常因冷卻管系統結霜，而阻礙熱的傳導，影響冷卻效應，并且因結霜，致使冷庫庫內濕度過低，故應定期升溫除霜，并及時淋濕或噴霧調節冷庫濕度。冷庫的通風換氣宜在夜間進行，若冷庫庫內二氧化碳積累過多，可裝置空氣凈化器，也可用7%的燒堿吸收。